「急に会話が通じなくなった」
「言っていることのつじつまが合わない」
「もしかして認知症が進んだのかな」
脳卒中のあとや、急な体調変化のあとに、家族がこう感じることは少なくありません。
現場でも、私は何度も見てきました。
ご家族が悪いわけではありません。会話が通じない状態を目の前にすると、認知症と似て見える気持ちはとても分かります。
でも、そこで「もう認知症だから」「おかしくなった」と決めつけるような対応をしてしまうと、本人は傷つきます。
失語症の方は、言葉でうまく返せなくても、家族の表情や空気を感じ取っていることがあります。
この記事では、現役STの私が、失語症と認知症の違い、家族が見分ける時の視点、そして本人を傷つけない接し方を、できるだけやさしくまとめます。
結論｜失語症は「言葉」、認知症は「生活全体」で困りやすい
まず結論です。
失語症と認知症は、外から見ると似て見えることがあります。
でも、困りごとの中心は少し違います。
失語症は、脳卒中や頭のけがなどによって、聞く・話す・読む・書くといった「言葉の出し入れ」が難しくなる状態です。
一方で認知症は、記憶、判断、段取り、生活全体の力に影響が出やすい状態です。
もちろん、失語症と認知症が重なることもあります。
だから、家族だけで決めつける必要はありません。
大事なのは、最初から「認知症になった」と決めつけず、言葉の障害として見られる可能性も知っておくことです。
💡 ざっくり言うと
失語症は「言葉の通り道」がうまく働きにくい状態。
認知症は「記憶や判断を含めた生活全体」に影響が出やすい状態。
似て見えるけれど、同じではありません。
失語症とは｜考えていないのではなく、言葉にしにくい状態
失語症は、脳の言葉に関わる部分が傷つくことで起こります。
主な原因は、脳梗塞や脳出血などの脳卒中です。
国立障害者リハビリテーションセンターは、失語症を、脳損傷によって聞く・話す・読む・書く・計算などが障害される状態として説明しています。
ここで家族に知ってほしいのは、失語症は「何も分かっていない」という意味ではないことです。
たとえば、頭の中では言いたいことがある。
でも、その言葉が出てこない。
相手の話を聞いているのに、意味としてうまく入ってこない。
文字や絵を見せると分かることがある。
こういうことが起こります。
私が家族に説明するなら、「日本語が急に外国語みたいに聞こえるイメージ」と伝えることがあります。
目の前の人が話しているのは分かる。
でも、意味がすっと入ってこない。
言いたいことはあるのに、ちょうどいい言葉が見つからない。
そう考えると、本人の困り感を少し想像しやすくなると思います。
関連記事：ペラペラ話すのに通じない失語症｜ウェルニッケ失語を家族向けに解説
認知症とは｜記憶や判断が生活に影響しやすい状態
認知症は、記憶や判断、理解、段取りなどの力が低下し、生活に支障が出てくる状態です。
厚生労働省も、認知症を、いろいろな原因で脳の働きが悪くなり、生活するうえで支障が出ている状態と説明しています。
たとえば、同じことを何度も聞く。
約束や予定を忘れる。
料理や買い物の段取りが難しくなる。
お金の管理が難しくなる。
場所や時間が分かりにくくなる。
こうした生活全体の変化が目立つことがあります。
ただし、ここも単純ではありません。
失語症の方も、言葉で説明できないために「分かっていないように見える」ことがあります。
だからこそ、家族だけで判断しないことが大切です。
家族が認知症と間違えやすい理由
家族が失語症を認知症と間違えやすい理由は、とても現実的です。
会話が通じないからです。
質問しても、違う答えが返ってくる。
言っていることのつじつまが合わない。
さっきまで普通だった人が、急に別人のように見える。
これを見たら、ご家族が「おかしくなったのかな」「認知症なのかな」と不安になるのは自然です。
私も、その気持ちは理解できます。
でも、本人の前であきらめた表情をしたり、「もう無理だね」という空気を出したりすると、本人の心に残ります。
言葉が出ないだけで、感情までなくなったわけではありません。
むしろ、うまく伝えられない分、周囲の表情や声のトーンに敏感になっている方もいます。
だから私は、家族にはこう伝えたいです。
「認知症かどうかを家族だけで決めるより、まずは失語症の可能性も考えて、専門職に相談してほしい」
失語症かも？家族が見るポイント
次のような場合は、失語症の可能性も考えてほしいです。
まず、急に言葉が出にくくなった場合。
特に、脳卒中のあとから会話が変わった場合は、失語症が関係していることがあります。
右手足の麻痺や、顔の動きに左右差がある場合も、脳卒中後の言語障害として見る必要があります。
また、「話の内容は分かっていそうなのに言葉が出ない」という場合もあります。
質問にうなずける。
表情で伝わる。
文字や絵を見せると選べる。
でも、言葉ではうまく言えない。
こういう時は、「理解していない」と決めつける前に、伝え方を変えてみることが大切です。
逆に、昔から少しずつ物忘れが増えていた、生活の段取りが難しくなっていた、金銭管理や服薬管理で困りごとが出ていた、という場合は、認知症の評価も必要になることがあります。
どちらにしても、家族だけで抱え込まなくて大丈夫です。
気になる変化がある時は、主治医、脳神経内科、リハビリ科、言語聴覚士などに相談してください。
本人を傷つけない接し方｜大事なのは「あきらめない空気」
失語症の方との関わりで、家族に一番大切にしてほしいのは、正しい訓練方法を完璧に覚えることではありません。
まずは、あきらめた態度や表情をしないことです。
本人にとって、家族の反応はとても大きいです。
「もう話せないんだね」
「何を言っているか分からない」
「認知症みたいになったね」
こういう言葉や空気は、本人のモチベーションを下げてしまうことがあります。
反対に、うなずいてくれる。
焦らず待ってくれる。
「大丈夫、ゆっくりでいいよ」と言ってくれる。
「一緒にやっていこうね」という雰囲気がある。
それだけで、本人の安心感は変わります。
家族が今日からできる工夫は、次のようなものです。
- 短い言葉で話す
- 一度にたくさん質問しない
- 「はい」「いいえ」で答えられる聞き方にする
- 文字や絵、写真を使う
- 身振りや指差しを使う
- 答えるまで待つ
- 子ども扱いせず、大人として接する
特別な道具がなくても、できることはあります。
「お茶？水？」と実物を見せる。
食事の写真を見せて選んでもらう。
紙に大きく書く。
うなずきや表情も、立派なコミュニケーションです。
関連記事：失語症の家族とどう話せばいい？「待つ」が一番のリハ
STとして感じること｜本人は家族の空気を見ている
私は現場で、家族が認知症と決めつけてしまう場面をたくさん見てきました。
もちろん、ご家族を責めたいわけではありません。
突然会話が通じなくなれば、誰でも戸惑います。
むしろ、認知症と似て見えると思うのは自然です。
でも、その対応で本人が傷つく場面もあります。
本人は言い返せない。
説明できない。
でも、家族が自分をどう見ているかは感じている。
そういう方もいます。
失語症のリハビリは、本人だけが頑張るものではありません。
家族の「大丈夫」「ゆっくりでいいよ」「一緒にやっていこうね」という雰囲気が、訓練のモチベーションにつながることがあります。
完璧な声かけでなくていいです。
ただ、目の前の人を「認知症になった人」ではなく、「言葉がうまく使えなくて困っている大切な人」として見てほしいです。
迷った時は、専門職に相談していい
家族だけで、失語症か認知症かを見分けるのは難しいです。
だから、迷った時は専門職に相談していいです。
急に言葉が出ない、ろれつが回らない、片側の手足が動きにくい、顔のゆがみがある、強い頭痛がある場合は、早めに医療機関へ相談してください。
脳卒中の可能性がある時は、様子見をしすぎないことが大切です。
すでに退院後で、家での関わり方に悩んでいる場合は、主治医、ケアマネジャー、訪問リハ、通所リハ、デイサービスのリハ職に相談してみてください。
失語症の支援は、家族だけで抱え込むとしんどくなります。
チームで考えていく方が、本人にも家族にもやさしいです。
ST・リハ職の方へ｜説明できる言葉を持っておきたい
失語症と認知症の違いは、専門職にとっては基本かもしれません。
でも、家族に説明するとなると難しいです。
「失語症です」と言うだけでは、家族には伝わりにくいことがあります。
私自身も、家族に伝える時は、できるだけ生活の言葉に置き換えるようにしています。
「日本語が外国語のように聞こえるイメージです」
「分かっていないのではなく、言葉に変換するところで困っています」
「文字や絵を使うと伝わることがあります」
こうした説明ができると、家族の見方が変わることがあります。
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新人STさん、一人職場のSTさん、失語症のケースを相談できる人が少ない方は、外で学ぶ場所を持っておくと心強いと思います。
失語症の基礎を本で確認したい方は、専門書で体系的に見直すのも一つです。
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よくある質問
失語症と認知症は同時に起こりますか？
起こることがあります。
失語症と認知症は別の状態ですが、高齢の方では両方が重なることもあります。
だからこそ、家族だけで決めつけず、医師や言語聴覚士に相談することが大切です。
話が通じない時は、大きな声で話せばいいですか？
失語症は、基本的に耳の聞こえだけの問題ではありません。
大きな声で話せば伝わるとは限りません。
短い言葉にする、文字や絵を使う、答える時間を待つなど、伝え方を変える方が役立つことがあります。
本人の前で「認知症かも」と言ってはいけませんか？
不安な気持ちを相談すること自体は悪いことではありません。
ただ、本人の前で決めつけるように言うと、本人が傷つくことがあります。
心配な時は、本人を責める形ではなく、医療職に相談する形にしてほしいです。
家族ができる一番大事なことは何ですか？
焦らせないことです。
うなずく、待つ、短く話す、文字や絵を使う。
そして「大丈夫、ゆっくりでいいよ」という空気をつくることです。
まとめ｜言葉が通じない時ほど、本人を決めつけない
失語症と認知症は、家族から見ると似て見えることがあります。
会話が通じない。
つじつまが合わない。
今までの本人と違って見える。
その不安は、とても自然です。
でも、失語症は「言葉の出し入れ」が難しくなる状態であり、認知症とは同じではありません。
本人は、言葉にできなくても傷つくことがあります。
家族の表情やあきらめた空気を感じ取ることもあります。
だからこそ、決めつける前に、失語症の可能性を知ってほしいです。
そして、焦らず、うなずきながら、ゆっくり関わってほしいです。
「大丈夫。ゆっくりでいいよ」
その一言が、本人のリハビリへの気持ちを支えることがあります。
関連記事：脳卒中後の仕事復帰ガイド｜失語症があっても働ける？
参考資料
- 国立障害者リハビリテーションセンター「言語聴覚療法」 https://www.rehab.go.jp/hospital/department/rehabilitation/st/
- アメリカ言語聴覚士協会（ASHA）「Aphasia」 https://www.asha.org/public/speech/disorders/aphasia/
- アメリカ国立聴覚・コミュニケーション障害研究所（NIDCD）「Aphasia」 https://www.nidcd.nih.gov/health/aphasia
- 厚生労働省「認知症施策」 https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/0000076236_00002.html
※本記事は、現役STとしての経験と公開情報をもとに作成しています。失語症や認知症の状態は個人差が大きいため、診断や治療方針については主治医・専門医・言語聴覚士にご相談ください。
